Transportes

O setor dos transportes é um dos pilares da economia portuguesa e da vida dos portugueses, desempenhando um papel fundamental na ligação do país com o resto do mundo e na circulação de pessoas e bens dentro do território nacional.

A história dos transportes em Portugal e no mundo remonta à pré-história, quando as pessoas utilizavam longos pedaços de madeira para se deslocarem e aos seus pertences pelos rios ou após a invenção da roda, com recurso a carroças e animais de carga.

No entanto, foi a partir do século XIX que a rede de transportes nacional começou a desenvolver-se de forma significativa, com a construção de novas estradas e caminhos de ferro que facilitaram grandemente o acesso a todas as partes do país. Marcos desta evolução foi a construção do primeiro troço de autoestrada (1944) e a abertura do Aeroporto da Portela (1942), a inauguração da atual Ponte 25 de Abril (1966) e da Ponte Vasco da Gama, a segunda maior da Europa (1998).

Hoje em dia, Portugal conta com uma rede de transportes moderna e diversificada, que inclui estradas, caminhos de ferro, portos e aeroportos:

Portugal conta com uma rede viária em evolução, que já apresenta uma extensão de autoestrada muito assinalável, mais de 3000 km, o que representa quarta maior rede de autoestradas da Europa.

Menos avançada é a rede ferroviária nacional, presentemente composta por mais de 3600 km de ferrovia, dos quais cerca de 70% se encontram em exploração, e mais de 1700 km, eletrificados. De momento, a ferrovia de alta velocidade ainda não é nada de concreto em Portugal.

Em 2022, passaram pelos aeroportos portugueses (dos quais se destacam, largamente, o aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa, e o aeroporto Francisco Sá Carneiro, no Porto) mais de 56,8 milhões de pessoas, dos quais a grande maioria em viagens internacionais.

São várias as empresas portuguesas de referência no setor dos transportes, tanto públicas como privadas. Entre elas, podemos destacar as seguintes:

• A Infraestruturas de Portugal (IP), empresa pública resultante da fusão entre a REFER, Rede Ferroviária Nacional, e a EP, Estradas de Portugal, e que tem como missão a gestão das infraestruturas ferroviárias e rodoviárias do país.
• A Brisa, responsável pela concessão de uma grande extensão de autoestradas e pontes, e a Via Verde, que oferece serviços de portagem eletrónica em autoestradas e parques de estacionamento, bem como outros serviços relacionados com mobilidade.
• Outra empresa de referência no setor dos transportes do nosso país é a CP - Comboios de Portugal, que, com mais de um século e meio de história, é de longe o mais significativo operador ferroviário do país e que oferece serviços de transporte de passageiros e mercadorias.
• A Carris, tutelada pela Câmara Municipal de Lisboa, foi fundada em 1872 e continua a ser responsável por uma vasta rede de autocarros e elétricos urbanos na capital.
• Impossível não referir ainda a TAP Air Portugal, companhia aérea estatal portuguesa, fundada em 1945 e que atualmente voa para 93 destinos de todo o mundo, incluindo América do Norte e do Sul, Europa e África.
• No que diz respeito ao transporte marítimo, destacam-se a Portline e a Transinsular, duas das principais empresas de transporte de mercadorias em Portugal. A Portline atua globalmente, ao passo que a Transinsular atua principalmente nas regiões do Mediterrâneo, África Ocidental e América do Sul.

Apesar dos desafios com que se tem deparado, como os associados a decisões políticas e às flutuações da economia global, este setor tem vindo a sofrer uma profunda evolução nos últimos anos, com investimentos em infraestruturas e tecnologia que vieram tornar os sistemas de transporte muito mais seguros e eficazes.

Entre as políticas e projetos recentes destinados a dinamizar o setor, tanto em termos de infraestrutura como de regulamentação, podemos referir o Programa Nacional de Investimentos 2030 (PNI 2030) e o Plano Ferroviário Nacional (PFN), atualmente focado na modernização dos caminhos-de-ferro nacionais, de modo a proporcionar-lhes maior competitividade.